El hierro fundido y el acero inoxidable son dos aleaciones que han propiciado el avance industrial a lo largo de la historia, asimismo, la controversia por saber cuál de los dos es mejor, se ha mantenido durante todo ese tiempo. Lo cierto es que cada uno cumple con funciones específicas acordes a su composición. ¡Quédate al final del artículo y descubre las cualidades de cada uno de ellos, así como sus diferencias!
Tabla de Contenidos
Propiedades del Hierro Fundido
Hablamos de una aleación de hierro con un contenido de carbono que oscila entre los 2.5 y 4% de carbono, así como silicio en cantidades que van del 1 al 3 por ciento. Se emplea en numerosas industrias, destacando especialmente la construcción y la fabricación de diversos productos.
A continuación, te diremos las propiedades del hierro fundido más sobresalientes:
- Es un metal con gran dureza, lo que proporciona una excelente resistencia al desgaste. Infortunadamente, esta solidez lo hace muy quebradizo.
- Cuenta con grandes cualidades de fundición y fluidez.
- Proporciona una elevada conductividad térmica.
- Presenta buena resistencia a la deformación y al impacto.
- Tiene una capa protectora de óxido que lo hace resistente a la corrosión.
Todas estas propiedades lo convierten en un metal idóneo para algunas aplicaciones como las que te mostramos en seguida:
- Piezas automotrices como bloques de motor, culatas y cigüeñales.
- Equipos de construcción, entre los que destacan tapas de orificios de mantenimiento, postes de luz y barandales industriales.
- Bases y bastidores de maquinaria pesada.
- Arados y cultivadores para distintos mecanismos agrícolas.
- Utensilios de cocina, tal es el caso de sartenes, planchas y hornos.
- Tuberías y accesorios para sistemas de abastecimiento de agua, drenaje y alcantarillado.
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Acero Inoxidable Propiedades
Se trata de una aleación de hierro, níquel, cromo y molibdeno en porcentajes precisos que le brindan una gran resistencia a la corrosión, así como su característico aspecto brillante. Estas proporciones le confieren cualidades muy específicas, mismas que te mencionamos en seguida:
- Contiene un mínimo de 10.5% de cromo, este elemento en contacto con el oxígeno es el que le otorga su capa pasiva que lo protege del óxido y la corrosión.
- Excelente resistencia y durabilidad.
- Soporta temperaturas de hasta 260°C sin deformarse.
- Mayor índice de endurecimiento mecánico.
- Buena homogeneidad y planitud.
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Comparación entre el Hierro Fundido y el Acero Inoxidable
Si bien, cada metal se emplea en situaciones específicas, es importante conocer las características que lo propician, es por ello que a continuación te mostramos las más importantes:
Retención de calor
El hierro fundido cuenta con una gran capacidad de absorción y retención de calor durante un periodo de tiempo prolongado, haciéndolo muy útil en aplicaciones donde se necesita mantener una temperatura constante. Por otro lado, el acero inoxidable retiene menos el calor comparativamente, sin embargo, se puede calentar más rápido y distribuye la temperatura de una manera uniforme.
Mantenimiento y cuidado del Hierro Fundido
Primeramente, el hierro necesita condiciones favorables para evitar su corrosión, además de manutención especial como el curado con aceite para crear una superficie antiadherente. Asimismo, es susceptible al lavado con jabón, ya que elimina su capa de óxido protectora. En cambio, el inoxidable tiene propiedades anticorrosivas y no requiere de cuidados especiales, salvo el decapado y pasivado del acero inoxidable en caso de soldarse.
Hierro Fundido Durabilidad
En este caso, ambas aleaciones cuentan con propiedades que incrementan su durabilidad, no obstante, el hierro fundido tiende a quebrarse o agrietarse en colisiones repentinas o choques térmicos. Mientras tanto, la mayoría de grados AISI inoxidables, son robustos, maleables y menos propensos a partirse o astillarse.
Resistencia a la tracción y compresión
Dado que el hierro fundido es un material frágil, cuenta con una menor resistencia a la tracción que el acero, del mismo modo, es propenso a fisurarse ante impactos súbitos y choques térmicos. Por otro lado, los inoxidables son un material dúctil y robusto, altamente resistente a la flexión, compresión y estiramiento.
Versatilidad del Hierro Fundido
A menudo, el hierro fundido es un metal demasiado suave para utilizarlo en su forma pura, por lo que es necesario fundirlo con algún otro elemento como el carbono, que incrementa su versatilidad. En el mismo sentido, el acero inoxidable permite una flexibilidad apta para la creación de formas complejas sin comprometer la funcionalidad de una estructura.
Sostenibilidad
Tanto el acero inoxidable como el hierro son materiales 100 % reciclables que no pierden ninguna de sus cualidades. Sin embargo, el acero resulta ser un metal más sostenible, ya que puede ser reciclado de manera continua. Por lo que en este sentido, ambas aleaciones son amigables con el medio ambiente, reduciendo su impacto en el planeta.
Costo del Hierro Fundido
El precio del hierro fundido, así como del acero, dependen de factores como la cotización del dólar en la bolsa de valores, de la existencia y disponibilidad de la chatarra con la que se fabrican, por lo que establecer un precio fijo resulta complicado, sin embargo, el precio del acero inoxidable es mayor al del hierro por los distintos elementos de su composición.
Ahora conoces las cualidades que diferencian el hierro fundido del acero inoxidable y las mejores aplicaciones de cada una de estas aleaciones. Recuerda que si te gustó el contenido, puedes compartirlo para que más constructores conozcan esta valiosa información y puedan elegir la mejor aleación para sus proyectos.
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